Im Jahr 2014 wusste ich nicht, dass man im Internet Geld verdienen kann.
Ich meine damit nicht: „Ich wusste nicht, wie.“ Ich meine, ich wusste wirklich nicht, dass es möglich war. Ich war 14, lebte in Marokko und spielte Fußball für die Mannschaft meiner Stadt. Mein Traum war es, Profi zu werden. Das war’s. Das war der ganze Plan.
Aber ich war schon immer das Kind, das die Finger nicht von Dingen lassen konnte. Wenn meine Familie etwas Neues kaufte – egal was, ein Handy, ein Haushaltsgerät, ein Spielzeug –, musste ich es öffnen. Nicht, um es kaputtzumachen. Sondern um es zu verstehen. Wie funktioniert das? Wer hat das hergestellt? Warum macht es das, was es macht? Meine Freunde und ich bauten Roboter aus allem, was wir finden konnten. Neugierde musste ich mir nicht antrainieren. So war ich einfach gestrickt.
Dann, eines Tages im Jahr 2014, änderte sich alles – und mir war das damals gar nicht bewusst.
Der Typ, der bei mir zu Hause schlief
Der Freund meines Vaters hatte einen Sohn. Er war etwa 20, klug und studierte Informatik an der Universität. Das Problem war, dass er in einer Kleinstadt ohne Universität wohnte, also kam er für ein paar Monate zu uns, während er in unserer Stadt studierte.
Wir unterhielten uns viel. Und eines Tages sagte er etwas, das mir die Augen öffnete.
„Was wäre, wenn wir im Internet Geld verdienen würden? Bloggen. Google AdSense. Affiliate-Marketing.“
Ich hatte keine Ahnung, was das alles bedeutete. Er eigentlich auch nicht. Aber wir waren beide neugierig genug, es zu versuchen.
Also fingen wir an. Wir richteten Blogs ein. Wir fanden diese Websites, auf denen man für das Anklicken von Anzeigen Bruchteile eines Cent verdiente. Im Jahr 2014 gab es diese Plattformen überall – und wir waren auf allen dabei, klickten munter drauf los, verdienten fast nichts und dachten, wir wären auf der richtigen Spur.
Wir waren auf nichts Großes gestoßen. Wir haben einfach nur auf Anzeigen geklickt.
Niemand hat es uns gezeigt. Niemand hat es uns erklärt. Wir waren zwei Leute in Marokko, die versuchten, das Internet auf eigene Faust zu verstehen, und wir gingen dabei den schwierigsten Weg.
Der schlimmste Fehler, den ich vier Jahre lang gemacht habe
Von 2014 bis 2018 sprang ich von Domain zu Domain zu Domain.
Das ist die Sache, wegen der ich zurückgehen und mich selbst schütteln würde. Jedes Mal, wenn ich eine angesagte Nische sah, ließ ich alles stehen und liegen und jagte ihr hinterher. Ein neuer Blog. Eine neue Idee. Ein Neuanfang. Immer und immer wieder.
Willst du wissen, was ich in vier Jahren des Herumhüpfens aufgebaut habe?
Nichts. Null. Nur verschwendete Zeit.
Das Internet belohnt diejenigen, die dranbleiben. Die in die Tiefe gehen. Die einer Domain eine echte Chance geben, bevor sie entscheiden, dass es nicht funktioniert. Das habe ich nie getan. Ich sah etwas Glänzendes und bin weitergezogen. Und dafür habe ich mit Jahren bezahlt.
DevilBuzz: 3.000 Nutzer und eine Urheberrechtsverwarnung
Schließlich hörte ich auf, herumzuspringen. Ich schaute mir an, was funktionierte, und kopierte das Modell.
BuzzFeed, ViralNova – diese Seiten mit viralen Inhalten generierten jede Menge Traffic. Also baute ich DevilBuzz auf. Gleicher Stil, gleiche Energie. Ich begann zu wachsen. Von null auf 3.000 organische Nutzer pro Monat. Keine Werbung, kein Budget. Nur Inhalte und Verbreitung.
Ich war 18. Ich dachte, ich hätte den Dreh raus.
Dann lehnte AdSense mich ab. Urheberrechtsprobleme, sagten sie. Und sie hatten nicht Unrecht – ich war 18 und verstand nicht, dass die Weiterverwendung von Inhalten ohne Rechte ein Problem darstellte. Ich hörte auf zu posten. Die Besucherzahlen sanken. Ich schaltete die Seite ab.
Das tat mir wirklich leid. DevilBuzz hatte echte Zugkraft. Es war das erste Mal, dass ich etwas aufgebaut hatte, das tatsächlich wuchs. Und ich habe es zerstört – nicht, weil die Idee gescheitert war, sondern weil ich nicht wusste, was ich nicht wusste.
Fußball, Spanien und eine Pandemie
Ich kehrte zu meinem ersten Traum zurück. Fußball.
Ich zog nach Spanien. Landete schließlich bei Terrassa in der dritten Liga, Saison 2019–2020. Ich war mittendrin. Ich lebte das, was ich mir schon als Kind in Marokko gewünscht hatte, als ich dort den Ball herumkickte.
Dann kam COVID. Die Saison wurde abgebrochen. Ich wurde aus dem Team gestrichen.
Und ich hatte nichts als Zeit.
Die meisten Menschen waren 2020 wie gelähmt. Ich sah eine Chance. Masken waren Mangelware, die Nachfrage schoss in die Höhe, die Lieferketten waren im Chaos. Ich fing an, Masken online zu verkaufen. Ich machte Gewinn. Nichts Verrücktes, aber genug, um mich daran zu erinnern, dass ich wusste, wie man eine Chance erkennt und schnell handelt.
Dann kam Halloween.
Jabberin Jack: 1.000 Bestellungen in einer Saison
Ein Freund und ich fanden ein Produkt. Ein ausgefallener Halloween-Artikel, hergestellt in China. Wir bauten einen Shop auf, nannten ihn „Jabberin Jack“ und legten uns mächtig ins Zeug. Über 1.000 Bestellungen in einer einzigen Saison. Null Erfahrung im E-Commerce. Nur Mustererkennung, schnelle Umsetzung und eine Deadline.
Als Halloween vorbei war, war auch der Shop vorbei. Aber diese Saison hat mir mehr über den Verkauf beigebracht als vier Jahre langes Klicken auf Anzeigen jemals konnten.
Grow Genius: Echtes Geld verdienen – und es dann dummerweise wieder verlieren
Mein erstes richtiges Unternehmen. Grow Genius SL, eine Agentur für digitales Marketing in Barcelona.
Ich gewann Kunden durch Kaltakquise per Direktnachricht und durch meine eigenen Google-Ads- und YouTube-Kampagnen, um zu beweisen, dass ich wusste, was ich tat. Es funktionierte. Ich gewann Kunden. Ich führte Kampagnen durch. Ich generierte über 113.000 Impressionen bei einem CPC von 0,23 Euro – mehr als 50 % unter den Branchen-Benchmarks.
Und dann fing ich an, Geld zu verdienen. Echtes Geld. Mehr, als ich je gehabt hatte.
Und ich habe völlig den Verstand verloren.
Ich ging jeden Abend aus. Ich bezahlte die Rechnungen für alle. Die Arbeit war mir egal, weil das Geld sowieso hereinkam, und ich war 23 und dachte, so würde das eben laufen. Man wird gut, man bekommt Kunden, man wird bezahlt, man gibt das Geld aus.
Ich habe jeden Kunden verloren. Nicht, weil ich nicht gut genug war. Sondern weil ich nicht mehr erschienen bin. Denn Geld – wenn man es nicht gewohnt ist, jung ist und von Leuten umgeben ist, die ein Stück davon haben wollen – lässt einen vergessen, warum man es überhaupt hatte.
Das ist das Ehrlichste, was ich dir sagen kann.
Was ich mir gewünscht hätte, dass mir jemand 2014 gesagt hätte
Das Internet zwischen 2013 und 2018 war ein ganz anderer Ort.
Weniger überlaufen. Weniger Konkurrenz. Weniger Lärm. Der gleiche Aufwand, der dir heute ein kleines Ergebnis bringt, hätte dir damals ein riesiges eingebracht. Ich war dabei. Ich hatte die Neugier, den Antrieb, die Zeit. Und ich verbrachte diese Jahre damit, auf Anzeigen für Bruchteile eines Cent zu klicken.
Niemand hat es mir gesagt. Niemand in meinem Umfeld wusste davon. Wir haben uns blind durchgeschlagen.
Ich bin deswegen nicht verbittert. Alles, was passiert ist – DevilBuzz, Football, Jabberin Jack, Grow Genius, das Geld, das ich verdient habe, und das Geld, das ich verbrannt habe – all das hat denselben Menschen geformt. Denjenigen, der heute weiß, wie man eine Chance erkennt, schnell handelt, das, was nicht funktioniert, abbaut und bescheiden genug bleibt, um weiterzumachen, wenn alles in die Brüche geht.
Jetzt
baue ich gerade zwei Dinge auf. Recatch, eine mobile Erinnerungs-App. Und Gofy, eine hyperlokale Karte mit Live-Angeboten in Barcelona. Beides im Alleingang. Beides von Grund auf neu.
Ich habe keine Investoren. Ich habe kein Team. Ich habe das, was ich schon immer hatte – Neugier, eine Vorliebe fürs Handeln und die Erfahrung, oft genug gescheitert zu sein, um zu wissen, was ich nicht tun sollte.
Der 14-Jährige, der in Marokko auf Anzeigen geklickt hat, hätte wohl einiges dazu zu sagen, wo ich heute gelandet bin.
Ich glaube, er wäre damit einverstanden.