En 2014, no sabía que la gente ganara dinero en Internet.
No me refiero a que «no supiera cómo». Me refiero a que, sinceramente, no sabía que fuera posible. Tenía 14 años, vivía en Marruecos y jugaba al fútbol en el equipo de mi ciudad. Mi sueño era convertirme en profesional. Eso era todo. Ese era todo mi plan.
Pero siempre fui ese niño que no podía dejar las cosas en paz. Si mi familia compraba algo nuevo —cualquier cosa, un móvil, un electrodoméstico, un juguete—, tenía que abrirlo. No para romperlo, sino para entenderlo. ¿Cómo funciona esto? ¿Quién lo ha fabricado? ¿Por qué hace lo que hace? Mis amigos y yo construíamos robots con cualquier cosa que encontráramos. La curiosidad no era algo que tuviera que practicar. Simplemente era mi forma de ser.
Entonces, un día de 2014, todo cambió… y ni siquiera me di cuenta en ese momento.
El chico que se quedó a dormir en mi casa
Un amigo de mi padre tenía un hijo. Tenía unos veinte años, era inteligente y estudiaba informática en la universidad. El problema era que vivía en un pueblo pequeño sin universidad, así que se vino a quedar con nosotros unos meses mientras estudiaba en nuestra ciudad.
Hablábamos mucho. Y un día dijo algo que me abrió los ojos.
«¿Y si ganáramos dinero con Internet? Con un blog. Con Google AdSense. Con el marketing de afiliación».
No tenía ni idea de lo que significaba nada de eso. Ni él tampoco, la verdad. Pero los dos teníamos suficiente curiosidad como para intentarlo.
Así que empezamos. Creamos blogs. Encontramos unas páginas web que te pagaban fracciones de céntimo por hacer clic en anuncios. En 2014, estas plataformas estaban por todas partes, y nosotros estábamos en todas ellas, haciendo clic sin parar, ganando casi nada, pero pensando que habíamos dado con algo.
No habíamos dado con nada. Solo hacíamos clic en anuncios.
Nadie nos enseñó. Nadie nos lo explicó. Éramos dos personas en Marruecos intentando entender Internet por nuestra cuenta, y lo estábamos haciendo de la forma más difícil posible.
El peor error que cometí durante cuatro años
De 2014 a 2018, fui saltando de dominio en dominio en dominio.
Esto es lo que, si pudiera volver atrás, me daría una buena sacudida. Cada vez que veía un nicho en auge, dejaba lo que estaba haciendo y me lanzaba a por él. Un nuevo blog. Una nueva idea. Un nuevo comienzo. Una y otra vez.
¿Quieres saber qué conseguí en cuatro años de ir de un lado a otro?
Nada. Cero. Solo tiempo perdido.
Internet premia a quienes se quedan. A quienes profundizan. A quienes le dan a un dominio una oportunidad de verdad antes de decidir que no funciona. Yo nunca hice eso. Veía algo brillante y me lanzaba. Y lo pagué con años.
DevilBuzz: 3.000 usuarios y una advertencia por infracción de derechos de autor
Al final dejé de dar bandazos. Analicé lo que funcionaba y copié el modelo.
BuzzFeed, ViralNova… esos sitios de contenido viral generaban mucho tráfico. Así que creé DevilBuzz. El mismo estilo, la misma energía. Empecé a crecer. De cero a 3.000 usuarios orgánicos al mes. Sin anuncios, sin presupuesto. Solo contenido y distribución.
Tenía 18 años. Creía que lo había pillado.
Entonces AdSense me rechazó. Problemas de derechos de autor, dijeron. Y no se equivocaban: tenía 18 años y no entendía que reutilizar contenido sin derechos fuera un problema. Dejé de publicar. El tráfico cayó. Lo cerré.
Me sentí realmente mal por eso. DevilBuzz tenía un gran tirón. Era la primera vez que había creado algo que realmente crecía. Y lo acabé no porque la idea fallara, sino porque no sabía lo que no sabía.
El fútbol, España y una pandemia
Volví a mi primer sueño: el fútbol.
Me mudé a España. Acabé jugando en el Terrassa, de tercera división, en la temporada 2019-2020. Lo estaba consiguiendo. Vivía lo que había deseado desde que era un niño en Marruecos y daba patadas a un balón.
Entonces llegó la COVID. La temporada se detuvo. Me dejaron fuera del equipo.
Y no tenía más que tiempo.
La mayoría de la gente se quedó paralizada en 2020. Yo vi una oportunidad. Las mascarillas escaseaban, la demanda se había disparado y las cadenas de suministro eran un caos. Empecé a vender mascarillas por internet. Obtuve beneficios. Nada del otro mundo, pero lo suficiente para recordarme que sabía detectar una oportunidad y actuar con rapidez.
Luego llegó Halloween.
Jabberin Jack: 1.000 pedidos en una sola temporada
Un amigo y yo encontramos un producto: un artículo de Halloween original, fabricado en China. Creamos una tienda, la llamamos Jabberin Jack y nos pusimos a trabajar a fondo. Más de 1.000 pedidos en una sola temporada. Sin ninguna experiencia previa en comercio electrónico. Solo reconocimiento de patrones, ejecución rápida y una fecha límite.
Cuando terminó Halloween, también lo hizo la tienda. Pero esa temporada me enseñó más sobre ventas que cuatro años haciendo clic en anuncios.
Grow Genius: ganar dinero de verdad y luego perderlo estúpidamente
Mi primera empresa de verdad. Grow Genius SL, una agencia de marketing digital en Barcelona.
Conseguí clientes mediante mensajes directos en frío y gestionando mis propias campañas de Google Ads y YouTube para demostrar que sabía lo que hacía. Funcionó. Conseguí clientes. Llevé a cabo campañas. Generé más de 113 000 impresiones a un CPC de 0,23 euros, más del 50 % por debajo de los valores de referencia del sector.
Y entonces empecé a ganar dinero. Dinero de verdad. Más del que jamás había tenido.
Y perdí por completo la cabeza.
Salía todas las noches. Pagaba las cuentas de todo el mundo. Dejé de preocuparme por el trabajo porque el dinero entraba de todas formas, y tenía 23 años y pensaba que así era como funcionaba todo. Te vuelves bueno, consigues clientes, te pagan, te lo gastas.
Perdí a todos mis clientes. No porque no fuera lo suficientemente bueno. Sino porque dejé de aparecer por allí. Porque el dinero, cuando no estás acostumbrado a él, eres joven y estás rodeado de gente que quiere su parte, te hace olvidar por qué lo tenías en primer lugar.
Eso es lo más sincero que puedo decirte.
Lo que me hubiera gustado que alguien me hubiera dicho en 2014
Internet entre 2013 y 2018 era un lugar diferente.
Menos saturado. Menos competencia. Menos ruido. El mismo esfuerzo que hoy te da un pequeño resultado, por aquel entonces te habría dado uno enorme. Yo estaba allí. Tenía la curiosidad, el empuje, el tiempo. Y me pasé esos años haciendo clic en anuncios por fracciones de céntimo.
Nadie me lo dijo. Nadie de mi entorno lo sabía. Íbamos a ciegas.
No me siento amargado por ello. Todo lo que pasó —DevilBuzz, el fútbol, Jabberin Jack, Grow Genius, el dinero que gané y el que malgasté— me ha convertido en la misma persona. La que ahora sabe detectar una oportunidad, actuar con rapidez, descartar lo que no funciona y mantener la humildad suficiente para seguir adelante cuando todo se viene abajo.
Ahora
estoy desarrollando dos proyectos en este momento. Recatch, una aplicación móvil de recuerdos. Y Gofy, un mapa hiperlocal de ofertas en tiempo real en Barcelona. Ambos en solitario. Ambos desde cero.
No tengo inversores. No tengo equipo. Tengo lo que siempre he tenido: curiosidad, una predisposición a la acción y la experiencia de haber fracasado las veces suficientes como para saber qué no hay que hacer.
El chico de 14 años que hacía clic en anuncios en Marruecos tendría mucho que decir sobre dónde he acabado.
Creo que le parecería bien.